Usability meint die vom Nutzer erlebte Nutzungsqualität bei der Interaktion mit technischen Systemen.
Der Begriff Usability kommt aus dem Englischen und leitet sich ab aus den Wörtern „use“ und „ability“ was übersetzt mit „Nutzungsfähigkeit“ ins Deutsche werden kann. Jedoch hat sich der englische Begriff durchgesetzt.
Genau beschreibt Usability die Fähigkeit eines Techniksystems, welches durch eine simple und intuitive Anwendung an die jeweiligen Nutzerbedürfnisse angleicht. Die einfache Gleichung einer häufig genutzten Usablity ist, dass Je leichter ein Nutzer seine gewünschten Ziele mit einem digitalen Produkt erreichen kann, desto wahrscheinlicher ist die Usability und desto wahrscheinlicher ist auch die Zufriedenstellung des Nutzers. So bezeichnet Usability die Nutzungsqualität, welcher der User bei der Interaktion mit einem bestimmten Techniksystem erfährt.
Wird der Nutzer beispielsweise mit einer Website konfrontiert, die eine hohe Usability aufweisen kann, wird er es kaum merken, sondern einfach mit einem guten Gefühl der Zufriedenheit auf der Seite verweilen. Im besten Fall wird er zu einem Kunden und empfiehlt die Seite an Freunde und Bekannte weiter. Auffälliger ist es jedoch, wenn die Usability mangelhaft ausfällt: Die Steuerung ist dann inkonsistent, Icons sind nicht beschriftet, Bedienungsfehler können nicht rückgängig gemacht werden – die Website ist schlicht und ergreifend nicht selbsterklärend. Die Abwesenheit von Usability erzeugt in der Regel Frust und Verwirrung und sorgt für das frühzeitige Verlassen der Onlinepräsenz seitens des Users.
Usability findet man jedoch nicht nur bei Webseiten. Sie ist auch eng verwandt mit der Ergonomie: Die softwarebezogene Ergonomie beschreibt hierbei die Anpassung von Softwarelösungen an die kognitiven und physischen Fähigkeiten des Menschen. Das bedeutet, dass die Software sich dem Menschen anpassen muss und nicht etwa umgekehrt.
Wird der Usability-Begriff auf Produkte angewendet, spricht man auch von Gebrauchstauglichkeit. Synonym zur internetorientierten Usability wird im deutschen Sprachgebrauch hierbei auch der Begriff Benutzerfreundlichkeit genutzt.
